남성주의 세상에 대한 발칙한 도발-사라 루카스(Sarah Lucas)
현대미술은 어렵다는 편견을 버리세요. 냉장고 속 식재료와 거실의 낡은 의자로 남성 중심 사회에 시원하게 ‘하이킥’을 날리는 작가, 사라 루카스를 소개합니다.
미술계를 뒤집어놓은 ‘무서운 아이들’, YBA
현대미술의 역사는 1980년대 후반 영국에서 등장한 한 무리의 젊은 예술가들에 의해 송두리째 바뀌었습니다. 바로 YBA(Young British Artists)라 불리는 이들입니다.
당시 런던 골드스미스 대학 출신의 이들은 기존의 고상한 갤러리 문법을 거부하고, 버려진 창고에서 직접 전시를 열며 화려하게 등장했습니다. ‘현대미술의 제왕’이라 불리는 데미안 허스트가 죽은 상어를 박제하고, 트레이시 에민이 자신의 지저분한 침대를 전시장으로 옮겨 전 세계에 충격을 주었을 때, 그 중심에 바로 사라 루카스(Sarah Lucas)가 있었습니다.
YBA 사단은 “무엇이든 예술이 될 수 있다”는 파격적인 철학으로 엄청난 부와 명성을 쌓았습니다. 그중에서도 사라 루카스는 가장 일상적이고 비천한 사물을 이용해 ‘성(Sex)’과 ‘권력’이라는 무거운 주제를 가장 유머러스하고 날카롭게 다루는 작가로 독보적인 위치를 차지하고 있습니다.
“당신의 가슴이 계란 프라이라면?”
루카스의 작품 중 가장 유명한 것은 식탁 위에 계란 프라이 두 개와 케밥을 올려둔 작품입니다. 제목도 정직하게 <두 개의 프라이드 계란과 케밥>이죠.
흔히 남성들이 여성을 성적으로 비하할 때 ‘음식’에 비유하곤 합니다. 루카스는 그 저속한 비유를 문자 그대로 실체화해서 보여줍니다. “당신들이 여성을 음식처럼 소비한다면, 자 여기 진짜 음식이 있다. 어때, 기분이?”라고 되묻는 것이죠. 여성을 아름다운 꽃에 비유하는 대신 ‘먹어치우는 대상’으로 보는 시선을 꼬집은 것입니다. 루카스는 이를 통해 성적인 농담이 얼마나 폭력적일 수 있는지 유쾌하면서도 날카롭게 보여줍니다.
의자와 스타킹이 만났을 때, ‘버니(Bunny)’ 시리즈
루카스의 또 다른 대표작은 의자에 축 늘어진 스타킹 인형들입니다. 이름은 귀엽게 ‘버니(토끼)’라고 붙였지만, 모습은 조금 기괴합니다.
우리가 앉는 의자나 눕는 침대는 사실 우리 몸의 형태를 가장 잘 기억하는 사물입니다. 루카스는 낡은 의자에 솜을 채운 스타킹을 걸쳐놓아, 마치 사람이 힘없이 축 늘어져 있는 듯한 모습을 연출합니다. 이 인형들은 누군가의 시선에 의해 조종당하거나, 인격 없이 사물처럼 취급받는 인간(특히 여성)의 모습을 상징합니다. 낡은 가구의 ‘때 묻은 느낌’은 우리가 살면서 겪는 상처와 흔적들을 고스란히 느끼게 하죠.
“나는 예쁘게 보이고 싶지 않다” : 당당한 자화상
보통 화가들은 자신의 자화상을 멋지거나 아름답게 그리려 노력합니다. 하지만 루카스의 사진 자화상은 정반대입니다. 그녀는 다리를 크게 벌리고 앉거나, 입에 담배를 삐딱하게 물고 관람객을 뚫어지게 쳐다봅니다. 이는 전통적으로 ‘남성적’이라고 여겨졌던 태도들을 당당하게 취한 것입니다. “여자는 얌전해야 해”, “여자는 남자의 관찰 대상이야”라는 고정관념을 보란 듯이 깨부수며, 오히려 관람객을 압도하는 에너지를 보여줍니다.
사라 루카스의 작품은 처음 보면 조금 ‘거칠다’는 느낌을 줄 수 있습니다. 하지만 그녀가 선택한 낡고 평범한 사물들은, 우리가 매일 마주하는 세상의 편견들을 가장 솔직하게 대변하고 있습니다. 이번 주말, 냉장고 속 달걀을 보며 루카스의 발칙한 도발을 떠올려 보는 건 어떨까요?
