신발에 담긴 사람의 피, MSCHF의 <사탄 신발(Satan Shoes)>
뉴욕의 아티스트 집단 MSCHF(미스치프)는 언제나 선을 넘는 작업으로 세상을 놀라게 합니다. 하지만 2021년, 래퍼 릴 나스 엑스(Lil Nas X)와 협업하여 내놓은 <사탄 신발(Satan Shoes)>은 단순한 화제를 넘어 법적 공방과 종교적 논란, 그리고 현대 미술의 경계에 대한 근본적인 질문을 던졌습니다.
666켤레, 그리고 한 방울의 피
<사탄 신발>은 나이키의 스테디셀러인 ‘에어맥스 97’을 개조한 커스텀 모델입니다. 가장 충격적인 지점은 운동화 밑창의 에어 층에 들어간 액체였습니다. MSCHF는 붉은 잉크와 함께 실제 사람의 피 한 방울을 섞어 넣었다고 발표했습니다.
피는 MSCHF 팀원들이 직접 기증한 것으로 알려졌으며, 신발에는 누가 봐도 도발적인 상징들이 가득했습니다.
사탄을 상징하는 수인 ‘666’켤레 한정 제작, 누가복음 10장 18절(“사탄이 하늘로부터 번개같이 떨어지는 것을 내가 보았노라”)을 의미하는 ‘LUKE 10:18’ 문구 삽입, 신발 끈 부분에 역오각형(펜타그램) 청동 펜던트 부착까지.
릴 나스 엑스의 ‘MONTERO’와 악마적 미학
이 신발은 릴 나스 엑스의 곡 ‘MONTERO (Call Me By Your Name)’ 뮤직비디오 출시와 맞물려 공개되었습니다. 뮤직비디오 속에서 그는 천국에서 지옥으로 떨어져 사탄에게 랩댄스를 추고 그의 뿔을 빼앗는 파격적인 퍼포먼스를 선보였습니다.
성소수자로서 억압적인 종교적 관념에 정면으로 도전하려 했던 그의 의도는 성공적이었으나, 보수적인 종교 단체와 정치권으로부터 “아이들에게 유해하다”는 거센 비난을 받았습니다.
나이키의 소송
가장 곤혹스러웠던 쪽은 나이키였습니다. 소비자들은 나이키가 공식적으로 사탄 숭배를 지지하는 것이냐며 불매 운동을 벌이기 시작했습니다. 나이키는 즉시 MSCHF를 상대로 상표권 침해 소송을 제기했습니다.
나이키 측은 “우리는 사탄 신발과 아무런 관련이 없으며, 승인한 적도 없다”며 “이 제품이 나이키의 브랜드 이미지에 심각한 타격을 입혔다”고 주장했습니다. 결국 양측은 MSCHF가 판매된 신발을 리콜(환불 조치)하는 조건으로 합의하며 사건은 일단락되었습니다.
예술인가, 단순한 노이즈 마케팅인가?
이 사건은 현대 미술과 패션계에 중요한 질문을 남겼습니다.
기성 제품을 구매해 재가공했을 때 어디까지를 독창적인 ‘예술 작품’으로 볼 수 있는가?
자극적인 소재를 통해 대중의 관심을 독점하는 것이 현대 예술의 본질인가?
MSCHF는 과거에도 ‘예수 신발(Jesus Shoes)’을 제작해 성수를 넣은 적이 있었습니다. 성수에서 피로, 신성함에서 불경함으로 이어지는 이들의 작업 방식은 자본주의 소비 문화와 종교적 엄숙주의를 동시에 조롱합니다.
논란 자체가 작품이 되다
<사탄 신발>은 출시 1분 만에 완판되었습니다. 비록 리콜 조치로 인해 실물을 소유한 사람은 소수에 불과하게 되었지만, 이 신발이 불러일으킨 사회적 담론은 그 어떤 전시회보다 강력했습니다. 실제 사람의 피를 담아 ‘소유’하게 만든 MSCHF의 전략은 현대 사회에서 예술이 대중을 자극하는 가장 극단적인 방식을 보여준 사례로 기록될 것입니다.
