땅에 묻어 고대 유물로 팔았다, 스물한 살 미켈란젤로의 위작 〈잠자는 큐피드〉

1496년, 로마의 한 추기경이 고대 로마 조각 한 점을 사들였습니다. 잠든 아기 큐피드를 새긴 대리석이었고, 값은 200두카트였습니다.

표면은 오랜 세월 땅속에 있었던 것처럼 거칠게 삭아 있었습니다. 그런데 이 조각은 고대 유물이 아니었습니다. 불과 몇 달 전 피렌체에서 만들어진 것이었죠.

조각가는 스물한 살의 미켈란젤로 부오나로티. 훗날 〈피에타〉와 〈다비드〉를 만드는 그 사람입니다.

고대처럼 보이게

당시 미켈란젤로는 후원자였던 로렌초 데 메디치를 잃고 일감이 마땅치 않은 처지였습니다. 그가 만든 잠자는 큐피드를 본 메디치 가문의 로렌초 디 피에르프란체스코는, 고대 유물처럼 보이게 손을 보면 로마에서 훨씬 비싸게 팔 수 있다고 조언했습니다.

르네상스 로마의 부유한 수집가들은 고대 그리스·로마 조각에 열광했고, 살아 있는 젊은 조각가의 신작은 같은 실력이라도 값을 제대로 받지 못했습니다. 조각은 산성 흙에 묻혀 세월의 흔적을 입었습니다. 미켈란젤로가 직접 묻었는지, 화상 발다사레 델 밀라네세가 자기 포도밭에 묻었는지는 기록마다 다릅니다.

속은 추기경

조각은 화상을 거쳐 라파엘레 리아리오 추기경에게 팔렸습니다. 추기경은 200두카트를 냈지만, 미켈란젤로가 화상에게서 받은 돈은 30두카트였습니다.

오래지 않아 추기경은 속았다는 사실을 알았습니다. 그는 은행가 야코포 갈리를 피렌체로 보내 진짜 작가를 찾게 했고, 미켈란젤로는 자신이 만들었다고 털어놓았습니다.

추기경은 화상에게서 돈을 돌려받았을 뿐, 미켈란젤로에게는 책임을 묻지 않았습니다. 오히려 고대 조각과 구별이 안 되는 솜씨에 주목해 그를 로마로 불렀습니다.

위작에서 피에타까지

1496년 로마에 온 미켈란젤로는 곧 술의 신을 새긴 〈바쿠스〉를 완성했습니다. 리아리오 추기경을 위해 시작한 작품이었지만 추기경은 결국 받지 않았고, 갈리가 사들였습니다.

그리고 2년 뒤, 그는 성 베드로 대성당에 놓일 〈피에타〉 계약을 맺습니다. 완성됐을 때 그의 나이는 스물네 살 무렵이었습니다.

정작 〈잠자는 큐피드〉는 남아 있지 않습니다. 이후 체사레 보르자와 만토바의 이사벨라 데스테 손을 거쳐 영국으로 건너갔다가 기록이 끊겼습니다. 천재의 출세길을 연 작품은, 지금 세상 어디에도 없는 위작입니다.

〈잠자는 큐피드〉(소실)

작가: 미켈란젤로 부오나로티(1475~1564)
제작: 1495~1496년, 피렌체
판매: 1496년, 라파엘레 리아리오 추기경에게 200두카트(작가 몫 30두카트)
이후 소장: 체사레 보르자 → 이사벨라 데스테 → 영국, 현재 행방 불명

참고 자료: Atlas Obscura, The Daily Beast, Galleria Bazzanti, Museum of Hoaxes, Wikipedia
사진: Reptonix free Creative Commons lice, CC BY 3.0 / Anonymous (Category:Roman Empire)Un, Public domain / user:Lalupa, Public domain / Yair Haklai, CC BY-SA 4.0 / Stanislav Traykov, CC BY 2.5 (Wikimedia Commons)