Enterrado y vendido como antigüedad: el Cupido durmiente falso de un Miguel Ángel de 21 años
En 1496 un cardenal de Roma compró una escultura romana antigua: un mármol del niño Cupido dormido, por 200 ducados.
Su superficie estaba gastada y áspera, como si hubiera pasado siglos bajo tierra. Pero no era antigua. La habían hecho en Florencia solo unos meses antes.
El escultor era Miguel Ángel Buonarroti, con 21 años: el mismo que después haría la Piedad y el David.
Hacer que pareciera antiguo
Miguel Ángel había perdido a su mecenas, Lorenzo de Médici, y escaseaba el trabajo. Lorenzo di Pierfrancesco de Médici vio su Cupido durmiente y le aconsejó que, si parecía antiguo, se vendería mucho más caro en Roma.
Los ricos coleccionistas romanos estaban obsesionados con la escultura grecorromana, mientras que la obra nueva de un joven escultor vivo, por buena que fuera, valía poco. El Cupido se enterró en tierra ácida para envejecerlo. Las fuentes no coinciden en si lo hizo el propio Miguel Ángel o el marchante Baldassare del Milanese en su viñedo.
Un cardenal engañado
A través del marchante, la escultura se vendió al cardenal Raffaele Riario. El cardenal pagó 200 ducados; Miguel Ángel recibió 30.
Al poco tiempo el cardenal descubrió el engaño. Envió al banquero Jacopo Galli a Florencia para dar con el autor, y Miguel Ángel confesó.
El cardenal recuperó su dinero del marchante y no tomó represalias contra Miguel Ángel. Al contrario: impresionado por una mano indistinguible de la de los antiguos, lo llamó a Roma.
De la falsificación a la Piedad
Llegado a Roma en 1496, Miguel Ángel terminó pronto el Baco. Lo empezó para el cardenal Riario, que finalmente lo rechazó, y lo compró Galli.
Dos años después firmó el contrato de la Piedad destinada a San Pedro. Tenía unos 24 años cuando la terminó.
El Cupido durmiente no se conserva. Pasó por manos de César Borgia y de Isabel de Este en Mantua, viajó a Inglaterra y allí se pierde su rastro. La obra que abrió el camino a un genio es una falsificación que ya no existe.
Cupido durmiente (perdido)
- Artista: Miguel Ángel Buonarroti (1475–1564)
- Realización: 1495–1496, Florencia
- Venta: 1496, al cardenal Raffaele Riario por 200 ducados (30 para el artista)
- Propietarios posteriores: César Borgia → Isabel de Este → Inglaterra; paradero desconocido
Fuentes: Atlas Obscura, The Daily Beast, Galleria Bazzanti, Museum of Hoaxes, Wikipedia
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