Museos del Mundo ⑨ Una galería de arte junto al acantilado creada por la luz: «Tate St Ives», Reino Unido
En St Ives, un pequeño pueblo pesquero situado en el extremo sur de Cornualles, en el suroeste de Inglaterra, donde se extienden ante ti mares de color verde esmeralda y playas de arena blanca, se encuentra la Tate St Ives, un centro de arte contemporáneo de renombre mundial.
Construido en el sitio de una antigua planta de gas, el museo conserva la topografía natural de los acantilados costeros al tiempo que muestra la esencia misma de una estética arquitectónica que aprovecha la luz cristalina del Atlántico. Al ofrecer una experiencia artística tranquila pero dinámica, totalmente distinta a la de las galerías del centro de Londres, ahora es venerado como un «santuario de luz» por artistas y viajeros de todo el mundo.
La Fundación Tate: la flor del arte cultivada a partir del imperio azucarero
Para comprender la Tate St Ives, es necesario recorrer la historia de la Fundación Tate, de la cual surge. Los orígenes de la Tate se remontan a la Gran Bretaña del siglo XIX, gracias a la filantropía dedicada de Sir Henry Tate, un empresario que amasó una vasta fortuna a través de la industria del refinado de azúcar.
Henry Tate tenía la intención de donar su colección de arte británico moderno a la nación, pero su oferta fue rechazada debido a la falta de espacio en la Galería Nacional en ese momento. En consecuencia, donó 80 000 libras de su propia fortuna y consiguió un sitio por su cuenta, fundando la «Galería Nacional de Arte Británico» (ahora Tate Britain) en 1897.
Desde entonces, la Fundación Tate ha continuado con el legado de Henry Tate, convirtiéndose en una red que abarca no solo el arte británico, sino también el arte contemporáneo de todo el mundo.
Tras la Tate Modern y la Tate Britain en Londres, y la Tate Liverpool, la Tate St Ives abrió sus puertas en 1993 como la cuarta sucursal. A la Fundación se le atribuye haber descentralizado y popularizado con éxito el arte a través de sus sucursales, cada una de las cuales refleja el carácter histórico de su respectiva región.
Una amplia red de arte contemporáneo
La Tate St Ives es un museo hermano que comparte las mismas raíces que la Tate Modern, un ícono de Londres. En el año 2000, la Fundación Tate inauguró la Tate Modern al reconvertir la central eléctrica de Bankside, lo que desencadenó el «efecto Tate», que llevó el centro del arte contemporáneo mundial a Londres.
Mientras que la Tate Modern, con la enorme escala de su antigua central eléctrica, simboliza el dinamismo y la naturaleza experimental del arte contemporáneo, la Tate St Ives encarna la «esencia de la contemplación y la luz» en contraste con ella. Ambos museos comparten la colección de arte moderno más grande del mundo, propiedad de la Fundación Tate, y las obras de los grandes maestros que se exhiben en la Tate Modern a veces se trasladan a la costa de Cornualles, donde adquieren nuevos significados bajo la luz natural.
En particular, los visitantes que tal vez se hayan sentido abrumados por el arte contemporáneo en medio del ajetreo del centro de Londres pueden disfrutar del mismo alto nivel de curaduría de la Fundación Tate en la Tate St Ives, al tiempo que experimentan una combinación mucho más íntima y contemplativa de paisajes marinos del Atlántico y arte. Esto constituye el núcleo de la visión estratégica de la Fundación Tate de «expandir la sensibilidad artística a través de diversos entornos».
Una sucursal en un pueblo costero
Solo hay una razón por la que la Tate estableció una sucursal en este remoto pueblo costero, lejos de Londres: St Ives es el lugar donde, desde principios del siglo XX en adelante, se formó una de las comunidades artísticas más importantes de la historia del arte moderno. Barbara Hepworth, Ben Nicholson y Patrick Heron, quienes habían huido hacia el sur para escapar de los estragos de la Segunda Guerra Mundial, quedaron cautivados por la luz y el paisaje únicos de este lugar y formaron la «Escuela de St Ives».
Al interpretar las curvas de la costa y los colores del mar de manera abstracta, marcaron el inicio de la edad de oro del arte moderno británico. La Fundación Tate estableció la galería basándose en el significado simbólico de devolver las obras de estos artistas a la «cuna de la luz» que tanto amaban.
Como resultado, la Tate St Ives se ha convertido no solo en un espacio de exposición, sino en un lugar impregnado del espíritu de los artistas locales y un testimonio de su genio artístico.
Un recipiente circular que abraza el mar
Diseñado por los arquitectos Eldred Evans y David Shalev, el edificio se caracteriza por una estructura semicircular que se abre hacia el mar. La amplia sala circular en la parte frontal del edificio no solo evoca la forma de la planta de almacenamiento de gas que alguna vez se erigió aquí, sino que también actúa como un prisma, difundiendo uniformemente la luz que entra desde el Océano Atlántico por toda la galería.
El edificio está dispuesto en terrazas que siguen la pendiente de los acantilados costeros, lo que permite a los visitantes contemplar el movimiento de las olas y el horizonte cambiante a través de las ventanas mientras se desplazan entre las salas de exposición.
[Información de viaje]
- Ubicación: Playa de Porthmeor, Saint Ives TR26 1TG, Reino Unido
- Arquitectura: Eldred Evans y David Shalif (1993), Jamie Pobert (ampliación de 2017)
- Administrado por: Fundación Tate
- Consejo: Después de visitar la galería, te recomendamos visitar el cercano «Museo y Jardín de Esculturas de Barbara Hepworth». Aquí, en el mismo espacio donde la artista vivió y trabajó, podrás comprender más a fondo su mundo artístico.
