Milagros nacidos de un esfuerzo inútil: Francis Alÿs

Vivimos en una era de resultados y eficiencia. Creemos que el producto debe justificar claramente el esfuerzo invertido, y que todo esfuerzo debe recibir una recompensa justa.

Sin embargo, el artista belga Francis Alÿs (n. 1959) desafía esta creencia tan arraigada. A través de los actos extremadamente simples de «caminar» y «repetir», plantea la pregunta de cómo un trabajo fútil que no deja nada atrás puede convertirse en un milagro que cambia el mundo.

La pregunta que deja el hielo derretido: «A veces, hacer algo no lleva a nada»

En 1997, en las sofocantes calles de la Ciudad de México, un hombre comenzó a empujar un enorme bloque de hielo. El título de esta obra es «A veces, hacer algo no lleva a nada».

Recorre la ciudad durante nueve horas completas hasta que el hielo se derrite por completo, sin dejar ni una sola gota de agua. El proceso por el cual el bloque de hielo, que antes era enorme, se va reduciendo gradualmente hasta desaparecer sin dejar rastro es la crítica más elegante y conmovedora a la «productividad» impuesta por la sociedad moderna.

El hielo se ha derretido, sin dejar nada atrás. Sin embargo, a través de este viaje de nueve horas aparentemente sin sentido, Alis enfatiza el hecho de que «a veces el acto de crear algo puede, en última instancia, no llevar a nada». Para nosotros, que estamos sumergidos en vidas orientadas a objetivos, esto sirve como un recordatorio del valor del «proceso de existir y moverse» en sí mismo, más que del resultado.

Cuando la fe mueve montañas: El mito de las 500 personas

En 2002, en las afueras de Lima, Perú, en la cima de una enorme duna de arena, tuvo lugar una performance que sacudió al mundo del arte global. Se trataba de «Cuando la fe mueve montañas», inspirada en un pasaje bíblico.

Alis entregó una pala a cada uno de los 500 voluntarios y los hizo alinearse en fila. Su tarea era extremadamente simple: recoger arena de la enorme duna con sus palas y moverla un paso hacia atrás.

Después de que 500 personas pasaran todo el día moviendo arena, la enorme duna, de 500 metros de diámetro, se había desplazado apenas 10 centímetros de su posición original. Aunque se trataba de un cambio físicamente insignificante, este acto significó el nacimiento de un «mito social».

A la pregunta cínica: «¿Realmente vale la pena todo ese esfuerzo solo para mover unos meros 10 cm?», Alis responde con arte. El hecho es que esos 10 cm solo se desplazaron cuando la «creencia» colectiva de 500 personas se unió. El poder de la voluntad colectiva, que nunca puede medirse con el criterio de la eficiencia, simboliza la esperanza de la humanidad: una esperanza que se niega a rendirse incluso en medio de circunstancias sociales desesperadas.

Pasos que borran fronteras: La Línea Verde

Para Alis, «caminar» no es simplemente un acto de movimiento, sino la herramienta artística más primitiva para observar el mundo y redibujar mapas. En 2004, cargando con un bote de pintura que goteaba, caminó a lo largo de la «Línea Verde», la línea de alto el fuego entre Israel y Jordania. Por dondequiera que pasaba, quedaba una línea de pintura verde.

Esta sencilla performance transforma la fría frontera política, que solo existía en los mapas, en la experiencia física de la artista y en una línea tangible. Al caminar, expuso visualmente la tragedia de las disputas territoriales y la futilidad de las barreras creadas por el hombre.

Epílogo: ¿Por qué debemos mover montañas?

La obra de Francis Alÿs nos pregunta: «¿Qué arena estás moviendo hoy?».

Mientras el mundo nos insta a demostrar nuestro valor a través de logros y cifras, Alÿs se centra en la gota de sudor en el momento en que el hielo se derrite, y en las 500 manos unidas para mover una duna de arena 10 centímetros. El hecho de que los resultados no sean visibles no significa que nuestros esfuerzos carezcan de sentido. Porque solo cuando se repite ese «esfuerzo sin sentido» nos encontramos finalmente cara a cara con una gran verdad que antes no veíamos y descubrimos el milagro más sólido que sostiene el mundo.