«Estaba ahí»🖼️ «No estaba ahí»🗋 – Robert Rauschenberg
“¿Es la creación de arte la única forma de arte? ¿Puede la destrucción del arte ser también arte?”
Robert Rauschenberg (1925–2008), el revolucionario que sacudió los cimientos del arte moderno del siglo XX al plantear esta impactante pregunta. Rompió las barreras del arte con su «pintura combinada», que fusionaba objetos cotidianos con el arte para difuminar los límites entre la pintura y la escultura.
Sin embargo, su experimento más impactante fue algo completamente distinto: la creación de un nuevo arte al «borrar» una obra de arte ya existente. En 1953, llevó a cabo una performance sin precedentes en la que borró por completo un dibujo de Willem de Kooning, un maestro del mundo del arte. Se trata de «Erased de Kooning Drawing».
Esta obra no es simplemente un caso de «borrar un garabato». Es uno de los actos más provocativos de la historia del arte, que plantea la pregunta fundamental: «¿Qué es el arte?».
“¿Borrar la obra de un maestro? Pensé que estaba loco”.
Rauschenberg albergaba escepticismo hacia el mundo del arte estadounidense de la década de 1950, dominado por el expresionismo abstracto. Se rebeló contra la actitud de maestros como Jackson Pollock, Mark Rothko y de Kooning, quienes veían el arte como una “expresión pura de la emoción”. Se preguntaba si el arte no solo podría expresar la emoción, sino también “deconstruirla”.
Entonces, un día, concibió un experimento audaz. «¿Podría el acto mismo de destruir una obra de arte convertirse en una forma de arte en sí mismo?»
Sin embargo, simplemente borrar papel común no era suficiente. Decidió que solo tendría verdadero significado si borrara una gran obra que ya hubiera sido reconocida como arte. Así que llamó a la puerta de Willem de Kooning, el pintor más importante de su época.
En 1953, cuando Rauschenberg llegó a su puerta, de Kooning era el artista contemporáneo más famoso de la ciudad de Nueva York. Las pinturas de de Kooning eran extremadamente caras, e incluso un simple boceto tenía valor tanto económico como histórico-artístico.
*Willem de Kooning (1904–1997): pintor del siglo XX de origen holandés. Fue un expresionista abstracto que trabajó principalmente en Estados Unidos, caracterizado por un estilo expresivo que desafía la clasificación como figurativo o abstracto, y por su vigorosa pincelada. De Kooning es una figura destacada de la «pintura de acción», a la par con Jackson Pollock, y uno de los fundadores del expresionismo abstracto.
«De Kooning, ¿puedo borrar tu pintura?»
Rauschenberg fue a ver a De Kooning en persona. El artista de 27 años le preguntó con audacia: «¿Puedo borrar tu pintura?». Al principio, De Kooning se rió, como si lo tomara por sorpresa. Sin embargo, pronto comprendió la intención de Rauschenberg y comenzó a considerarla en serio.
«Está bien. Pero no puedo darte una obra que sea fácil de borrar».
De Kooning seleccionó personalmente y le entregó un dibujo en el que se habían superpuesto capas de lápiz, carboncillo y crayón —uno que sería extremadamente difícil de borrar—. Sabía que no sería una tarea fácil y esperaba que Rauschenberg asumiera el desafío con verdadero compromiso. Tras recibir la obra, Rauschenberg regresó a casa.
Y pronto comenzó la «batalla» de borrar.
Una «guerra de borrado» de dos meses
El proceso de borrar la obra de arte fue agonizantemente arduo. No era algo que se pudiera completar simplemente frotando con una goma de borrar unas cuantas veces.
- Siguió frotando, cambiando de borrador a medida que avanzaba
- Esforzándose por eliminar la mayor cantidad posible de los rastros dejados por una mezcla de lápiz, carboncillo y crayón
- Cuando las marcas no podían borrarse por completo, aplicaba aún más presión
- Borrado repetido, sin cesar, a lo largo de dos meses
Mientras borraba, Rauschenberg se preguntó: «¿Estoy borrando esto o estoy creando una nueva obra de arte?».
Finalmente, los trazos de De Kooning desaparecieron por completo. Quedó una sola hoja de papel blanco. Entonces, ¿ese papel se había convertido ahora en «nada»? ¿O había renacido como una nueva forma de arte?
«Una vez borrado, se convirtió en una obra más poderosa»
Rauschenberg no se limitó a tirar esta hoja de papel. Le sugirió a su amigo y compañero artista, Jasper Johns, que convirtiera esta obra en una obra de arte oficial. Johns la enmarcó y escribió el título debajo.
«Dibujo borrado de De Kooning, Robert Rauschenberg, 1953»
Ahora, ya no era simplemente una «hoja de papel en blanco». Era una «obra borrada» y «arte renacido».
«¿Es esto arte? ¿O simplemente el borrado de un garabato?»
La obra de Rauschenberg «Erased de Kooning» desató una fuerte controversia tan pronto como se dio a conocer.
- «¡Esto no es más que un acto de destrucción!»
- «Si ese es el caso, ¿un pedazo de papel tirado a la basura también es arte?»
- «¡No, esta obra es un intento revolucionario que desafía fundamentalmente la esencia misma del arte!»
Rauschenberg disfrutó de esta controversia. Dijo:
«No me limité a borrar la obra. A través del acto de “borrar”, creé una nueva obra».
Este experimento suyo se convirtió en el punto de partida para los movimientos posteriores del arte conceptual y el arte de performance. Siguiendo el camino que él allanó, Marcel Duchamp, Joseph Beuys y otros artistas contemporáneos comenzaron a crear «obras que reconocen el acto en sí mismo como arte».
El hombre que desmanteló el arte y el hombre que creó una nueva forma de arte
La obra de Rauschenberg no es simplemente una broma. Cuestionaba constantemente la naturaleza del arte y ponía a prueba las respuestas a través de su propia experimentación física. Sus obras se convierten en arte en el mismo momento en que suscitan la pregunta: «¿Esto también es arte?».
Así que ahora te pregunto: ¿el dibujo borrado de De Kooning es realmente arte? ¿O es simplemente un garabato borrado?
En el momento en que buscas la respuesta a esta pregunta, ya has entrado en el mundo artístico de Rauschenberg.
