Museos del Mundo ⑪ Silencio y contemplación: «Glenstone» en Estados Unidos

A 40 minutos en auto de Washington, D.C., al atravesar las suaves colinas de Potomac, Maryland, te topas con una entrada discreta, tan poco llamativa que incluso el letrero es difícil de ver. Ubicado en una extensa finca de 230 acres (aproximadamente 280 000 pyeong), Glenstone es un museo de arte privado que ejemplifica el equilibrio más elegante que se puede lograr entre la arquitectura moderna, el paisajismo y el arte contemporáneo.

El museo limita estrictamente el número de visitantes y fomenta el «silencio», ofreciendo una experiencia tranquila en la que uno puede concentrarse únicamente en el arte y la naturaleza.

De magnate de los negocios a mecenas de las artes

Glenstone es el resultado de la dedicación y la filosofía del empresario multimillonario Mitchell Rales y su esposa, la curadora Emily Wei Rales.

Mitchell Rales es un acaudalado empresario quien, junto con su hermano Stephen Rales, fundó el grupo global de ciencia, tecnología e industria «Danaher Corporation». Danaher amasó una vasta fortuna mediante una estrategia de adquisición y gestión eficiente de numerosas empresas, y Mitchell ha utilizado esta riqueza para consolidarse como uno de los coleccionistas de arte más influyentes del mundo.

Mitchell no busca simplemente la fama; más bien, se enfoca en la «resonancia espiritual» inherente a la obra de arte. Junto con su esposa, Emily —una curadora—, ha dedicado décadas a construir su colección, dando prioridad al contacto directo con el artista o al contexto en el que la obra vio la luz por primera vez, en lugar de depender de las subastas.

Una característica definitoria de su enfoque es su compromiso con el coleccionismo en profundidad que abarca toda la carrera de un artista, lo que permite a los visitantes ser testigos de la evolución artística de ese artista dentro de un mismo espacio.

A mediados de la década de 1990, tras sobrevivir milagrosamente a un accidente de helicóptero, Mitchell comenzó a reflexionar profundamente sobre el valor de la vida.

Esperaba que las obras maestras que había coleccionado inspiraran a la gente bajo la luz natural, en lugar de permanecer guardadas en un almacén. En consecuencia, en 2006, inauguró la primera galería de Glencestone en los terrenos de su finca y, tras una importante ampliación en 2018, alcanzó su vasta escala actual.

La pareja Rales prioriza la «contemplación pausada» por encima del éxito comercial o el marketing llamativo. Aunque la entrada al museo es gratuita, se aplica un estricto sistema de reservaciones que limita el número diario de visitantes a entre 400 y 500. Se fomenta la conversación con los guías en lugar del uso de fichas descriptivas de las obras de arte. Esto refleja su firme convicción de que el arte debe ser una herramienta para la reflexión espiritual, más que un mero bien de consumo.

«The Pavilions», en armonía con el paisaje

Terminado en 2018, «The Pavilions» —diseñado por el arquitecto Thomas Phifer— es el hito icónico del museo.

Phifer, quien recibió la influencia de Richard Meier y Steven Holl, demuestra una habilidad excepcional en el control sofisticado de la luz y el manejo de materiales minimalistas. La fachada, compuesta por miles de bloques de concreto gris claro apilados unos sobre otros, se asemeja a una colosal escultura minimalista. Los once espacios de exposición, cada uno de los cuales funciona como un pabellón independiente, rodean el «Water Court» central y están meticulosamente diseñados para permitir que la luz natural se filtre verticalmente a través del techo.

«The Gallery» es el edificio que marcó el inicio de Glaston en 2006, antes de la construcción de los pabellones. Diseñado por el arquitecto Charles Gwathmey, este edificio está situado a lo largo de una cresta y posee la elegancia de un «cubo blanco» más clásico. Actualmente se utiliza principalmente para exposiciones especiales y para exhibir la colección inicial.

Donde el espíritu de la naturaleza salvaje se encuentra con el arte

Lo más destacado de Glencestone es el jardín de dimensiones impresionantes, creado por los arquitectos paisajistas Peter Walker y Gwen Falconer.

En un terreno que originalmente era un campo de golf y pastizales, plantaron más de 6,000 árboles y flores silvestres nativas para restaurar un paisaje natural libre de intervención artificial. Los senderos que serpentean entre el pasto plateado y las flores silvestres, que cambian de color con las estaciones, guían a los visitantes hacia un estado de contemplación.

Escondidas por los vastos campos hay esculturas monumentales. La colosal escultura cubierta de flores de Jeff Koons, «Split-Rocker», florece con diferentes flores cada temporada y ocupa un lugar central en el jardín, mientras que las enormes esculturas de acero de Richard Serra contrastan con las curvas de la línea de la cordillera, lo que le da una sensación de peso majestuoso. En el jardín acuático, en el centro del complejo, los nenúfares flotan sobre el agua, reflejando las nubes y el cielo. Al contemplar este jardín desde el interior del pabellón, se experimenta una misteriosa sensación de unidad, como si la frontera entre el interior y el exterior se disolviera.

Una obra maestra atemporal

Glensstone alberga obras que representan los hitos más significativos de la historia del arte moderno desde la posguerra hasta la actualidad. Obras de maestros como Mark Rothko, Jackson Pollock, Cy Twombly y Louise Bourgeois se exhiben en pabellones dedicados exclusivamente a ellos.

• Mark Rothko: Sus meditativas abstracciones de campos de color, bañadas por una luz inundante, abruman al espectador. Es un espacio de tranquilidad donde solo existen la obra de arte y la respiración del espectador.
• Cy Twombly: Sus obras más importantes, caracterizadas por pinceladas libres y un marcado sentido de la tipografía, están dispuestas rítmicamente bajo techos altos y luz natural.
• Louise Bourgeois: Sus esculturas icónicas, situadas dentro de marcos arquitectónicos, entablan un diálogo profundo sobre la vida, la muerte y el trauma.
• Charles Ray: Sus esculturas hiperrealistas interactúan con el espacio geométrico del pabellón, creando una sensación surrealista de tensión.

La práctica de dedicar un espacio completo a un solo artista con el fin de arrojar luz sobre su mundo creativo es un lujo que solo Glenstone puede permitirse. Con solo respirar el aire de este lugar, uno se da cuenta de cuán profundamente puede purificarse el alma humana cuando el arte y la naturaleza se unen.